Fallen - capitulo 5

CINCO - O Círculo Secreto
“Nunca mais me assuste desse jeito!” Callie reprimiu Luce na tarde de quarta-feira.
Foi logo depois do pôr do sol, e Luce estava dobrada dentro do cubículo telefônico da Espada &
Cruz, um confinado minúsculo no meio da área do escritório frontal. Estava longe de ser privado,
mas ninguém estava ali vadiando. Seus braços continuavam doloridos por causa da detenção do
dia anterior no cemitério, o orgulho dela continuava ferido da fuga de Daniel no instante em que
eles foram puxados para baixo da estátua. Mas por quinze minutos, Luce estava tentando tirar
tudo aquilo de sua mente para absorver cada palavra alegremente frenética que sua melhor amiga
poderia cuspir para fora no tempo repartido. Era tão bom ouvir a voz estridente de Callie que
Luce nem ligava que ela estivesse gritando.
“Nós prometemos que não nos ficaríamos sem nos falar nem uma hora,” Callie continuou,
acusadora. “Eu pensei que alguém te comeu viva! Ou então eles talvez te prenderam na solitária
em uma dessas camisas de força que você tem que mastigar através da manga para coçar seu
rosto. Por tudo que eu sei, você poderia ter caído num desses nonos círculos de...”
“Okay, mãe,” Luce disse, rindo e exercendo o papel de instrutora de respiração de Callie.
“Relaxe.” Por um milésimo de segundo, ela se sentiu culpada por não ter usado sua única ligação
telefônica para ligar para sua mãe de verdade. Mas ela sabia que Callie iria se descabelar se ela
descobrisse que Luce não havia agarrado a primeira oportunidade de entrar em contato. E de um
jeito estranho, era sempre tranquilizador ouvir a voz histérica de Callie. Era uma das muitas
razões que as duas eram uma boa dupla: a paranóia acima do normal de sua melhor amiga na
verdade tinha um efeito calmante em Luce. Ela poderia apenas visualizar Callie em seu
dormitório na Dover, acariciando seu tapete laranja, com Oxy espalhado sobre sua zona T e
espumas de pedicure separando seus dedos dos pés pintados com esmalte fúcsia ainda molhado.
“Não me chame de mãe!” Calle bufou “Comece a falar. Como são os outros por aí? São todos
assustadores e disparam diuréticos como nos filmes? E suas aulas? Como é a comida?”
Através do telefone, Luce podia ouvir Roman Holiday tocando ao fundo na tv de Callie. A cena
favorita de Luce sempre foi aquela que Audrey Hepburn acorda no quarto de Gregory Pack,
ainda convencida que a noite anterior foi um sonho. Luce fechou os olhos e tentou visualizar a
cena em sua mente. Mimetizando o sussurro sonolento de Audrey, ela citou a fala que ela sabia
que Callie ia reconhecer: “Havia um homem, ele era tão mal pra mim. Isso era maravilhoso.”
“Okay, Princesa, é sobre a sua vida que eu quero ouvir.” Callie importunou.
Infelizmente, não havia nada sobre a Espada & Cruz que Luce consideraria descrever como
maravilhoso. Pensando sobre Daniel, pela, oh, oitagésima vez no dia, ela percebeu que o único
paralelo entra sua vida e Roman Holiday era que Audrey também tinha um cara que era
agressivelmente rude e desinteressado nela. Luce descansou sua cabeça sobre o linóleo bege das
paredes do cubículo. Alguém havia esculpido as palavras ESPERANDO MINHA VEZ. Em
circunstâncias normais, isso seria quando Luce falaria tudo sobre Daniel para Callie.
Exceto, por uma razão, ela não fez.
O que quer que ela desejasse dizer sobre Daniel não seria baseado em nada que realmente
aconteceu entre eles. E Callie sempre foi boa em fazer os garotos perceberem o quanto eram
dignos de você. Ela gostaria de saber coisas sobre como quantas vezes ele abriu a porta para
Luce ou se ele tinha percebido quão bom era seu sotaque francês. Callie não achava que havia
nada de errado com os caras inexperientes que escreviam poemas de amor que Luce nunca levou
a sério. Luce pensou em várias coisas para dizer sobre Daniel. E na verdade, Callie estaria mais
interessada em ouvir sobre alguém como Cam.
“Bom, tem um cara aqui” Luce sussurrou para o telefone.
“Sabia!” Callie guinchou. “Nome.”
Daniel. Daniel. Luce pigarreou. “Cam.”
“Direto, sem complicações. Eu posso lidar com isso. Comece do começo.”
“Bom, nada aconteceu ainda.”
“Ele acha que você é maravilhosa e blá blá blá. Eu te disse que o cabelo curto ia te deixar como a
Audrey. Vamos para a parte boa.”
“Bem -” Luce interrompeu. O som de passos na sala a calaram. Ela inclinou-se para o lado do
cubículo e esticou seu pescoço para ver quem estava interrompendo os melhores quinze minutos
que ela estava tendo em três dias inteiros.
Cam estava andando na direção dela.
Falando do diabo. Ela engoliu as horríveis palavras falhas na ponta de sua língua: Ele me deu a
paleta da guitarra. Ela ainda o tinha dentro do bolso.
O comportamento de Cam era casual, como se por algum golpe de sorte ele não tivesse escutado
o que ela havia dito. Ele parecia ser o único aluno da Espada & Cruz que não tirava seu uniforme
escolar no minuto seguinte que a aula acabasse. Mas o visual preto-no-preto parecia feito para
ele, tanto quanto fazia Luce parecer a menina do caixa da mercearia.
Cam estava rodando um relógio de bolso dourado, que balançava a partir de uma longa cadeia
laçada em volta de seu dedo indicador. Luce seguiu aquele brilhante arco por um momento, um
pouco hipnotizada, até que Cam agarrou a face do relógio para parar em seu punho. Ele olhou
para baixo para ver isso, e depois olhou para ela.
“Desculpe” seus lábios se contorceram confusos. “Eu pensei que eu estava com a ligação de sete
horas.” Ele encolheu. “Mas eu devo ter escrito isso errado.”
O coração de Luce pulou quando ela olhou para seu próprio relógio. Ela e Callie haviam falado
apenas quinze palavras uma para a outra – como seus quinze minutos já podiam ter acabado?
“Luce? Oi?” Callie parecia impaciente do outro lado da linha. “Você está sendo estranha. Tem
alguma coisa que você não está me contando? Você já me substituiu por algum cortador de
escola reformatória? E o cara?”
“Shh” Luce assobiou no telefone. “Cam, espere,” ela disse, segurando o telefone longe de sua
boca. Ele já estava meio caminho da porta. “Só um segundo. Eu estava...” Ela engoliu “Eu estava
só me despedindo.”
Cam deslizou seu relógio de bolso para dentro da parte da frente de seu blazer preto e se
duplicou em relação a Luce. Ele ergueu seus olhos castanhos e riu alto quando ouviu a voz de
Callie crescer do telefone. “Não pense em desligar. Você não me contou nada! Nada!”
“Eu não quero por ninguém pra fora.” Cam brincou, gesticulando para o telefone que ladrava.
“Pegue minha ficha, você pode me devolver qualquer dia desses.”
“Não.” Luce disse rapidamente. Da mesma forma que ela queria continuar falando com Callie,
ela imaginou que Cam sentia do mesmo jeito em relação a quem quer que ele fosse telefonar. E
diferente de várias pessoas na escola, Cam não havia sido nada mais que legal com ela. Ela não
queria o fazer abrir mão de seu turno no telefone, especialmente agora, que ela estava nervosa
sobre fofocar com Callie a respeito dele.
“Callie” ela disse, suspirando no telefone. “Eu tenho que ir. Eu ligo logo assim que -” Mas então
só havia o vago zumbido do tom de discagem em seu ouvido. O telefone havia sido programado
para ser usado apenas por quinze minutos. Agora ela podia ver o pequeno contador marcando
0:00 em sua base. Elas nem haviam se despedido e agora ela teria que esperar mais uma semana
inteira para ligar. Horário estendido na mente Luce é como um abismo sem fim.
“Melhor amiga?” Cam perguntou, entrando no cubículo ao lado de Luce. Seus suas sobrancelhas
continuavam arqueadas. “Eu tenho três irmãs mais novas, eu posso praticamente cheirar a
vibração de melhores amigas ao telefone.” Ele se inclinou para frente como se ele fosse cheirar
Luce, o que a fez soltar um riso abafado... E depois congelar. A aproximação inesperada dele fez
o coração dela pular.
“Deixe-me ver” Cam endireitou-se para trás e levantou o queixo. “Ela quer saber tudo sobre os
bad boys de escolas reformatórias?”
“Não!” Luce sacudiu a cabeça para provar veementemente que caras não estavam na sua mente
de qualquer forma... Até que ela percebeu que Cam estava apenas brincando. Ela corou e fez
uma piada de volta. “Eu quis dizer, não há nenhum solteiro bom aqui.”
Cam piscou. “Precisamente o que deixa isso tão excitante. Você não acha?” Ele tinha um jeito de
permanecer muito quieto, o que fazia Luce ficar muito quieta, o que fazia o tique-taque do
relógio de bolso dentro do blazer dele parecer mais alto do que possivelmente poderia ser.
Congelada próxima de Cam, Luce de repente estremeceu quando alguma coisa preta atacou
violentamente a sala. A sombra parecia jogar amarelinha entre os painéis do teto de um jeito bem
cauteloso, preenchendo um quadrado e depois o outro, e depois o outro. Maldição. Nunca seria
bom estar sozinha com alguém – especialmente alguém que estivesse centrado nela como Cam
estava naquele momento – quando as sombras vinham. Ela podia sentir espasmos, tentando
parecer calma enquanto as sombras negras giravam em torno do ventilador de teto, dançando.
Sozinha ela poderia ter resistido. Talvez. Mas as sombras também estavam fazendo os piores de
seus terríveis barulhos, um som que Luce havia escutado quando ela viu uma coruja bebê cair de
uma árvore e sufocar até a morte. Ela queria que Cam apenas parasse de olhar para ela. Ela
queria que alguma coisa acontecesse para chamar sua atenção. Ela desejava -
Daniel Grigori.
E então ele apareceu. Salva pelo maravilhoso cara usando jeans rasgados e uma camiseta branca
surrada. Ele não parecia muito com a salvação – desleixado sobre sua pesada pilha de livros da
biblioteca, olheiras cinzas embaixo de seus olhos cinzas. Daniel parecia estar meio acabado. Seu
cabelo loiro caía encima de seus olhos, e quando eles se fixaram em Luce e Cam, Luce os viu se
estreitarem. Ela estava tão ocupada se lamuriando sobre o que havia feito para incomodar Daniel
dessa vez, que ela nem percebeu a coisa momentânea que aconteceu: um segundo depois que a
porta se fechou atrás dele, as sombras deslizaram sobre a porta e foram para a noite. Era como se
alguém houvesse tirado um vácuo e limpado toda a sujeira da sala.
Daniel apenas assentiu em sua direção e não desacelerou enquanto ele passava.
Quando Luce olhou para Cam, ele estava observando Daniel. Ele se virou para Luce e disse,
mais alto do que o necessário, “Eu esqueci de te dizer. Terá uma pequena festa no meu quarto
essa noite depois da social. Eu amaria se você fosse.”
Daniel continuava escutando. Luce não fazia idéia do que era essa social que todo mundo ficava
resmungando sobre, mas ela supostamente tinha que encontrar com Penn depois. Elas
supostamente tinham que andar juntas.
Seus olhos estavam fixos nas costas da cabeça de Daniel, e ela sabia que tinha que responder a
Cam sobre sua festa, e isso não deveria ser tão difícil, mas quando Daniel se virou e olhou para
ela com um olhar que ela jurava ser cheio de lamentos, o telefone atrás dela começou a tocar, e
Cam o alcançou e disse “Eu tenho que atender, Luce. Você estará lá?”
Quase imperceptivelmente, Daniel assentiu.
“Sim,” Luce disse para Cam. “Sim.”
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continuo sem saber porque temos de correr.” Luce estava ofegando vinte minutos depois. Ela
tentou alcançar Penn quando elas se misturaram através da área comum do auditório para a
misteriosa Social de Quarta-feira à Noite, que Penn ainda não havia explicado. Luce mal teve
tempo o suficiente para subir em seu quarto, colocar gloss e seu melhor jeans, apenas para o caso
de ser aquele tipo de social. Ela ainda estava tentando acalmar sua respiração depois de sua
corrida com Cam e Daniel quando Penn entrou no seu quarto para arrasta-la para fora da porta de
novo.
“Pessoas que são cronicamente lentas nunca entendem as várias maneiras que elas estragam os
horários das pessoas que são pontuais e normais.” Penn falou para Luce quando elas espirraram
em meio de uma poça em particular no gramado.
“Ha!” Uma gargalhada explodiu atrás delas.
Luce olhou para trás e sentiu seu rosto se iluminar quando ela viu o corpo magro e pálido de
Arriane se juntar à elas.
“Qual charlatão disse que você é normal, Penn?” Arriane cutucou Luce e apontou para baixo.
“Atenção para a areia movediça!”
Luce patinou e parou um pouco antes de ficar aterrada em um trecho lamacento do terreno.
“Alguém por favor me diz onde a gente está indo!”
“Noite de quarta.” Penn disse terminantemente. “Noite social.”
“Como... um baile ou algo assim?” Luce perguntou, visões de Daniel e Cam de movendo pela
pista de dança de sua mente.
Arriane piou. “Uma dança com morte por tédio. O termo 'social' é típico do duplo sentido da
Espada & Cruz. Veja, eles requerem planejar eventos sociais pra gente, mas eles também ficam
aterrorizados com eventos sociais para nós. Escolha difícil.”
“Então em vez disso,” Penn continuou “eles tem esses horríveis eventos como seções pipocas
seguidas por palestras sobre os filmes, ou – Deus, você se lembra do último semestre?”
“Que teve aquele simpósio inteiro sobre taxidermia?”
“Tão, tão arrepiante.” Penn sacudiu a cabeça.
“Essa noite, minha querida” Arriane a puxou “Nós caímos fora fácil. Tudo o que nós temos que
fazer é roncar durante um dos três filmes em exibição na videoteca da Espada & Cruz. O que
você acha que teremos essa noite, Penny Vadia? Starman? Joe versus the volcano? Ou Weekend
at Bernie's?
“É Starmen.” Penn gemeu.
Arriane lançou à Luce um olhar perplexo. “Ela sabe de tudo.”
“Aguenta firme.” Luce disse, na ponta dos pés em volta da areia movediça e abaixando o volume
da sua voz quando se aproximaram da escritório da escola. “Se vocês todas viram esses filmes
tantas vezes pra quê a pressa de chegar lá?”
Penn empurrou as pesadas portas de metal para o “auditório”, enquanto, Luce percebeu, havia
um eufemismo para um quarto normal, velho e com teto baixo aplainado e cadeiras dispostas à
frente de uma parede em branco.
“Não queira ficar presa no assento quente perto do Sr. Colem,” Arriane explicou, apontando para
o professor. Seu nariz estava enterrado profundamente dentro de um grosso livro, e ele estava
rodeado pelas poucas cadeiras restantes na sala.
Quando as três garotas passaram pelo detector de metais na porta, Penn disse, “Qualquer um que
sentar lá tem que passar a inquéritos sobre a saúde 'mental' semanal dele.”
“O que não seria tão ruim...” Arriane continuou.
“Se você não tivesse que ficar até mais tarde para analisar os 'achados'.” Penn terminou.
“Assim, em falta,” Arriane disse com um sorriso largo direcionando Luce para a segunda fila
enquanto ela sussurrava. “A pós festa.”
Finalmente elas chegaram no coração do problema. Luce riu.
“Eu ouvi sobre isso.” ela disse, sentindo um pouco com ela para uma mudança. “É no quarto do
Cam, certo?”
Arriane olhou para Luce por um segundo e rolou sua língua sobre seus dentes. Então ela olhou
para além de Luce, quase através dela. “Ei Todd”, ela chamou, acenando apenas com a ponta dos
dedos. Ela empurrou Luce para um dos assentos, reinvindicou o assento seguro ao lado dela
(permanecendo dois assentos abaixo do Sr. Cole), e afagou o assento quente ao seu lado. “Venha
sentar conosco, T-Man.”
Todd, que estava mudando o peso do seu corpo no caminho da porta, pareceu extremamente
aliviado de ser direcionado, qualquer direção. Ele começou atrás delas, engolindo. Tão logo que
ele que ele foi atrapalhado para seu lugar, o Sr. Cole olhou por cima de seu livro, limpou seus
óculos em seu lenço e disse, “Todd, estou feliz que você está aqui. Eu estava me perguntando se
você poderia me ajudar com um pequeno favor depois do filme. Você pode ver, o diagrama de
Venn é uma ferramenta muito usual para...”
“Ruim.” Penn colocou seu rosto entre Arriane e Luce.
Arriane deu de ombros e tirou um saco gigante de pipoca de sua bolsa de sua bolsa de viagem.
“Eu só posso olhar por alguns estudantes novos,” ela disse, lançando uma amêndoa amanteigada
para Luce. “Sorte sua.”
Enquanto as luzes da sala se esmaeciam, Luce olhou em volta até seus olhos se estacionarem em
Cam. Ela pensou sobre sua abreviada sessão no telefone com Callie e como sua amiga sempre
disse que assistir um filme com um garoto era o melhor jeito de saber coisas sobre ele, coisas que
talvez nunca viriam a tona em uma conversa. Olhando para Cam, Luce pensou que ela sabia o
que Callie queria dizer: há algum tipo de emoção em observar pelo canto do olho para ver qual
piada Cam acha divertida, para se juntar a sua risada por si mesma.
Quando o olho dele encontrou o dela, Luce sentiu um instinto estranho de olhar distante. Mas
então, antes que ela pudesse, a face de Cam se iluminou em um largo sorriso. Isso fez ela parecer
notavelmente pertubada por ser pega olhando. Quando ele colocou suas mãos num aceno, Luce
não ajudou, pensando sobre como a oposição aconteceu exatamente alguns minutos que Daniel
tinha travado seu olhar nele.
Daniel entrou com Rolland, tarde o suficiente para que Randy já tivesse contado as cabeças,
tarde o suficiente para que os únicos assentos restantes eram no chão na frente da sala. Ele
passou sobre o feixe de luz do projetor e Luce notou pela primeira vez a corrente de prata nas
costas de seu pescoço e algum tipo de medalhão enfiado dentro de sua camisa. Então ele
mergulhou completamente para fora de sua visão. Ela não podia nem ao menos ver seu perfil.
Como já haviam despejado, Starman não foi muito legal, mas os outros estudantes fazendo
imitações de Jeff Bridge eram. Foi difícil para Luce focar no enredo. Além disso, ela estava
tendo essa desconfortável sensação congelante atrás de seu pescoço. Alguma coisa estava prestes
a acontecer.
Quando as sombras vieram dessa vez, Luce estava esperando por elas. Então, ela começou a
pensar sobre isso e contou com os dedos. As sombras estavam aparecendo em um ritmo cada vez
mais alarmante, e Luce não conseguia saber se ela estava apenas nervosa na Espada & Cruz... Ou
se isso significava algo a mais. Elas nunca haviam sido tão ruins assim.
Elas vazaram por cima do auditório, então deslizaram pelos cantos da tela de projeção, e
finalmente traçaram as linhas do assoalho como tinta derramada. Luce agarrou o assento de sua
cadeira e sentiu o sofrimento causado pelo medo inchar através de seus braços e pernas. Ela
apertou todos os músculos de seu corpo, mas ela não podia evitar tremer. Um tapinha no seu
ombro esquerdo a fez olhar para Arriane.
“Você está bem?” Arriane sussurrou.
Luce assentiu e abraçou seus ombros, fazendo parecer que estava apenas com frio. Ela desejava
que estivesse, mas esse calafrio em particular não tinha nada a ver com o ar-condicionado super
potente da Espada & Cruz.
Ela podia sentir as sombras rebocando sob seus pés, abaixo da cadeira. Elas permaneceram
assim, paradas pelo filme inteiro, e cada minuto parecia uma eternidade.
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Uma hora mais tarde, Arriane pressionou seu olho contra o olho mágico da porta pintada de
bronze do quarto de Cam no dormitório. “Yo-hoo” ela cantou, dando risadinhas. “A alma da
festa está aqui!”
Ela tirou um boá de penas rosas da mesma sacola mágica de onde o saco de pipocas veio. “Me dê
uma mãozinha,” ela disse para Luce, colocando um dos pés no ar.
Luce cruzou seus dedos e os posicionou debaixo das botas pretas de Arriane. Ela assistiu,
enquanto Arriane se empurrava para fora do solo e usava o boá para cobrir a lente da câmera de
segurança do corredor, quando ela chegou em torno da parte traseira do dispositivo e desligou-o.
“Isso não é suspeito, ou algo assim,” Penn disse.
“Seus fiéis dormem com a pós festa?” Arriane revidou. “Ou a festa das câmeras?”
“Eu só estou dizendo que há modos mais inteligentes,” Penn bufou enquanto Arriane descia.
Arriane lançou o boá sobre os ombros de Luce, e Luce riu e começou a vibrar com a canção de
Motown* que eles podiam ouvir através da porta. Mas quando Luce ofereceu o boá para Penn,
ela ficou surpresa por ver que ela continuava nervosa. Penn estava roendo suas unhas e suando
pelas sobrancelhas. Penn vestia seis suéteres no pantanoso calor sulista de Setembro – ela nunca
estava com calor.
* Motwon Records é uma gravadora americana, que nos anos 60 ficou conhecida por um estilo
de soul característico, produzido por eles. Jackson Five, Drake Bell e Stevie Wonder tiveram
músicas gravadas nessa gravadora.
“O que está errado?” Luce sussurrou, inclinando-se.
Penn puxou a ponta de sua manga e deu de ombros. Ela parecia estar prestes a responder quando
a porta atrás deles se abriu. Uma onda de fumaça de cigarro, jato de música, e de repente Cam
abriu os braços, cumprimentando elas.
“Você fez isso,” ele disse, sorrindo para Luce. Mesmo na luz turva, os lábios dele tinham um
brilho manchado de cereja. Quando ele a puxou para um abraço, ela se sentiu minúscula e
segura. Isso durou apenas um segundo; então ele acenou para dar oi para as outras duas garotas,
e Luce se sentiu um pouco orgulhosa por ser a única que ganhou um abraço.
Atrás de Cam, o pequeno, escuro quarto estava abarrotado de pessoas. Roland estava em um
canto, na mesa giratória, levantando cds para uma luz negra. O casal que Luce tinha visto na
quadra uns dias atrás estava se agarrando contra a janela. Os caras estilosos* com as camisas
oxford brancas estavam todos amontoados no mesmo círculo, ocasionalmente dando uma olhada
nas garotas. Arriane não perdeu tempo fuzilando através do quarto até a escrivaninha de Cam,
que parecia estar sendo usada como um bar. Quase imediatamente, ela tinha uma garrafa de
champanhe entre suas pernas, e ria enquanto tentava abrir a garrafa.
* No original está preppy boys, que são caras que vestem camisas polo tipo Lacoste, usam cores
fluorescentes e são tachados de esnobes pela maioria das pessoas, por causa do estilo que se
vestem. O nome veio porque a maioria estuda em escolas preparatórias (conhecidas como Prep =
Preparatory)
Luce estava perplexa. Ela nunca soube como pegar bebidas alcóolicas em Dover, onde o mundo
exterior tinha sido muito menos fora dos limites. Cam estava de volta a Espada & Cruz apenas há
poucos dias, mas ainda assim, ele parecia saber como conseguir tudo que ele precisava para ter
um soirée digno de Dioniso, onde a escola toda apareceu.
Ainda na entrada, ela ouviu o estalo, então os vivas do resto da multidão, então a voz de Arriane
chamando: “Luciiiiinda venha cá. Eu estou prestes a fazer um brinde!”
Luce pode sentir o magnetismo da festa, mas Penn parecia menos pronta a se mover.
“Você vai em frente,” ela disse, balançando a mão para Luce.
“O que há de errado? Você não quer entrar?” A verdade era, Luce mesma estava um pouco
nervosa. Ela não fazia a menor idéia o que poderia acontecer com essas coisas, e desde que ela
não tinha tanta certeza o quão confiável Arriane era, definitivamente a faria melhor ter Penn ao
seu lado.
Mas Penn fez uma carranca. “Eu estou... Estou fora do meu mundo. Eu fico na biblioteca, dou
aulas de como usar o Power Point. Você precisa hacker alguém, eu sou a garota. Mas isso...” Ela
ficou na ponta dos pés e espreitou para dentro da sala. “Eu não sei. As pessoas lá dentro pensam
que eu sou daquele tipo sabe-tudo.”
Luce lançou para ela o melhor olhar dá-um-tempo. “E eles acham que eu sou um bolo de carne, e
nós pensamos que eles são totalmente uns bananas.” Ela riu. “Nós não podemos simplesmente ir
em frente?”
Lentamente, Penn enrolou o lábio, então pegou o boá de penas e enrolou em volta dos seus
ombros. “Oh, tudo certo,” ela disse, entrando à frente de Luce.
Luce piscou enquanto seus olhos se ajustavam. Uma cacofonia encheu o quarto, mas ela podia
ouvir as risadas de Arriane. Cam fechou a porta atrás delas e pegou a mão de Luce, então ela
tirou, longe do resto da festa.
“Eu estou muito feliz que você veio,” ele disse, colocando a mão nas costas dela e inclinando a
cabeça, então ela o podia ouvir no quarto barulhento. Os lábios dele pareciam apetitosos,
especialmente quando ele dizia coisas como “Eu pulava toda vez que alguém batia na porta,
esperando que fosse você."
O que quer que tenha ligado Cam a ela tão rápido, Luce não queria fazer nada para mudar isso.
Ele era popular e inesperavelmente pensativo, e a atenção dele a fez sentir mais do que
lisonjeada. A fez se sentir mais confortável nesse estranho e novo lugar. Ela sabia se ela tentasse
responder ao seu elogio, ela iria tropeçar sobre as palavras. Então, ela apenas riu, o que o fez rir
também, então ele a envolveu em mais um abraço.
De repente, não havia outro lugar para por as mãos além do pescoço dele. Ela sentiu um pouco
aliviada enquanto Cam a apertava, a fazendo tirar os pés do chão.
Quando ele a colocou de volta, Luce se virou para o resto da festa, e a primeira coisa que ela viu
foi Daniel. Mas ela não achava que ele gostava de Cam. Contudo, ele estava sentado de pernas
cruzadas na cama, a camiseta branca brilhando violeta por causa da luz negra. Logo que seus
olhos encontraram os dele, ficou difícil olhar para alguém mais. O que não fazia sentido, porque
um cara deslumbrante e amigável estava parado logo atrás dela, perguntando o que ela gostaria
de beber. O outro cara maravilhoso, infinitamente menos amigável, sentado na frente dela, não
podia ser o único que ela não podia parar de olhar. E ele a estava fitando. Tão atentamente, com
um secreto, furtivo olhar nos seus olhos, que Luce pensou que nunca ia decodificar, mesmo que
o visse centenas de vezes.
Tudo que ela sabia era o efeito que isso causava nela. Todos os outros na sala pareciam fora de
foco e ela derreteu. Ela poderia ficar olhando de volta toda noite, se não fosse Arriane, que
escalou para o topo da mesa e gritou por Luce, seu copo erguido no ar.
“Para Luce,” ela brindou, lançando à Luce um sorriso inocente. “Que obviamente está zoneando
e perdeu meu discurso inteiro de boas-vindas e que nunca vai saber o quão fabuloso foi – não foi
fabuloso, Ro?” ela inclinou-se para perguntar a Roland, que acariciou seu tornozelo, afirmando.
Cam deslizou um copo de plástico cheio de champanhe para a mão de Luce. Ela corou e tentou
rir enquanto o resto da festa ecoava: “Para Luce! Para o Bolo de Carne!”
Ao lado dela, Molly deslizou e sussurrou uma versão curta em sua orelha: “Para Luce, que nunca
vai saber.”
Alguns dias antes, Luce teria vacilado. Essa noite, ela simplesmente rolou os olhos, então deu as
costas para Molly. A garota nunca falara nenhuma palavra que não fizesse Luce se sentir
ofendida, mas mostrar isso só parecia incita-la. Então Luce apenas se agachou para compartilhar
a cadeira da mesa com Penn, que deu para ela um cordão de alcaçuz preto.
“Você pode acreditar? Eu acho que eu finalmente estou me divertindo,” Penn disse, digerindo a
alegria.
Luce mordeu o alcaçuz e tomou um pequeno gole do espumante champanhe. Uma combinação
não muito saborosa. Quase como ela e Molly. “Então, Molly é esse diabo com todo mundo ou eu
sou um caso especial?”
Por um segundo, Penn pareceu que daria uma resposta diferente, mas então ela afagou as costas
de Luce. “Só o charme do seu comportamento usual, minha querida.”
Luce olhou em volta do quarto, com toda a circulação livre de champanhe, para a extravagante
mesa giratória de Cam, para a globo espelhado rodando acima das cabeças, pedaços de estrelas
no rosto de todo mundo.
“Onde que eles conseguem todas essas coisas?” Ela perguntou em voz alta.
“As pessoas dizem que Roland pode colocar qualquer coisa dentro da Espada & Cruz,” Penn
disse naturalmente. “Não que eu já tenha perguntado para ele.”
Talvez seja isso que Arriane quis dizer quando ela disse que Roland sabia como conseguir
coisas. A única coisa fora dos limites má o suficiente que Luce podia imaginar era perguntar
sobre um celular. Mas então... Cam havia dito para não ouvir Arriane sobre os trabalhos secretos
da escola. O que teria sido bom, exceto que boa parte dessa festa parecia ser cortesia de Roland.
Quanto mais ela tentava desvendar suas questões, menos coisas se encaixavam. Ela
provavelmente só estava chocada por estar “dentro” o suficiente para ser convidada para festas.
“Certo, todos vocês rejeitados,” Roland disse, lentamente, para ter a atenção de todo mundo. O
toca-discos tinha acalmado para o estático entre músicas. “Nós vamos começar o espaço aberto
da noite, e eu estou solicitando pessoas para o karaokê.”
“Daniel Grigori” Arriane piou através de suas mãos.
“Não!” Daniel piou de volta, sem perder o ritmo.
“Aw, o silencioso Grigori sente-se fora.” Roland disse, no microfone. “Você tem certeza que não
quer fazer sua versão de 'Hellhound on My Trail'?”
“Eu creio que essa é sua música, Roland,” Daniel disse. Um sorriso se espalhou pelos seus
lábios, mas Luce sentiu que era um sorriso embaraçado, um sorriso de
alguém-por-favor-pegue-os-holofotes.
“Ele tem um ponto, galera.” Roland riu. “Eu acho que o karaokê Robert Johnson sabe como
limpar uma sala” Ele arrancou um álbum de R.L. Burnside da pilha e colocou toca-discos do
canto. “Vamos para o Sul de vez.”
Enquanto as notas de baixo de uma guitarra elétrica começavam, Roland assumiu o centro do
palco, que estava apenas a poucos metros quadrados do espaço iluminado pela luz da lua, no
meio do quarto. Todos em volta estavam batendo palma ou batendo os pés no tempo, mas Daniel
estava olhando para seu relógio. Ela continuava vendo a imagem dele assentindo para ela no
lobby mais cedo aquela noite, quando Cam a convidou para a festa.
Se ela apenas pudesse ficar a sós com ele...
Roland estava monopolizando a atenção dos convidados, que apenas Luce percebeu quando, no
meio da canção, Daniel levantou-se, moveu-se em torno de Molly e Cam, e saiu silenciosamente
pela porta.
Essa era a chance dela. Enquanto todos a sua volta estavam aplaudindo, Lucy levantou-se
devagar.
“Bis!” Arriane gritou. Então, percebendo Luce se levantar da cadeira, ela disse, “Oh, espertinha,
é a minha garota se levantando para cantar?”
“Não!” Luce não queria cantar nesse quarto cheio de pessoas tanto quanto ela não queria admitir
a razão pela qual ela estava se levantando no meio da primeira festa dela na Espada & Cruz, com
Roland empurrando o microfone abaixo de seu queixo. Agora o que?
“Eu – Eu só estou me sentindo mal por, uh, Todd. Porque ele está perdendo isso,” A voz de Luce
ecoou de volta para ela por cima dos alto-falantes. Ela já estava lamentando sua mentira ruim, e
o fato de que não havia retorno agora. “Eu acho que vou descer e ver se ele já terminou com o
Sr. Cole.”
Nenhum dos outros jovens parecia saber o que fazer com isso. Apenas Penn falou, timidamente,
“Volta rápido!”
Molly estava dando um sorriso afetado para Luce. “Amor nerd,” ela disse, fingindo uma falsa
síncope “Tão romântico.”
Espera, eles achavam que ela gostava de Todd? Oh, quem liga – a única pessoa que Luce não
queria que pensasse isso era a única pessoa que ela estava tentando seguir do lado de fora.
Ignorando Molly, Luce fugiu para a porta, onde Cam a encontrou com os braços cruzados.
“Precisa de companhia?” ele perguntou, esperançoso.
Ela balançou a cabeça. Em outra situação, ela provavelmente gostaria da companhia de Cam.
Aas não agora.
“Eu volto logo,” ela disse, brilhantemente. Antes que ela pudesse registrar o desapontamento no
rosto dele, ela deslizou para o corredor. Após o murmurinho da festa, o silêncio soou em suas
orelhas. Levou um segundo antes que ela pudesse perceber vozes logo na curva do corredor.
Daniel. Ela reconheceria essa voz em qualquer lugar. Mas ela não tinha certeza quem estava
falando com ele. Uma garota.
“Hm... Desculpe,” qualquer coisa que ela tenha dito... Com um som nasalado sulista.
Gabbe? Daniel havia saído para ver a loira e escovada Gabbe?
“Isso não vai acontecer de novo,” Gabbe continuou, “Eu juro -”
“Isso não pode acontecer de novo,” Daniel sussurrou, mas seu tom praticamente gritava “Você
prometeu que estaria aqui e você não estava.”
Onde? Quando? Luce estava agonizando. Ela avançou ao longo do corredor, tentando não fazer
barulho.
Mas os dois caíram no silêncio. Luce podia imaginar Daniel pegando a mão de Gabbe. Podia
imaginar ele inclinando-se para ela em um longo, profundo beijo. Uma camada de inveja a
consumiu em volta do peito de Luce. Do outro lado do corredor, um deles suspirou.
“Você vai ter que confiar em mim, querido,” ela escutou Gabbe dizer, em uma voz sacarina que
fez Luce decidir de uma só vez que a odiava. “Eu sou a única que você vai ter.”