Fallen - capitulo 3

TRÊS
ATRAINDO ESCURIDÃ
Luce serpenteou pelo frio e úmido corredor do dormitório em direção ao seu quarto, arrastando a
sua mochila vermelha Camp Gurid com a alça partida em sua trilha. As paredes eram da cor de
um quadro negro poeirento – e todo o lugar era estranhamente quieto, salvo pelo maçante
zumbido das lâmpadas fluorescentes suspensas no teto recuado manchado por gotas de água.
Principalmente, Luce estava surpresa em ver tantas portas fechadas. Lá em Dover, ela sempre
quis mais privacidade, um tempo das festas no corredor do dormitório que duravam horas. Você
não podia caminhar para o seu quarto sem se deparar com uma reunião de garotas sentando de
pernas cruzadas em jeans iguais, ou um casal de lábios grudados pressionado contra a parede.
Mas na Espada & Cruz... bem, ou todo mundo já havia começado os seus artigos de trinta
páginas... ou então a socialização aqui era mais do tipo atrás-das-portas.
Falando nisso, as portas fechadas era um sinal a ser notado. Se os alunos da Espada & Cruz eram
cheios de recursos com as violações do código de vestimentas, eles eram completamente
engenhosos quando o assunto era personalizar seus espaços. Luce já havia caminhado por uma
porta moldurada por uma cortina de contas, e uma outra com um tapete de detecção de
movimento que a encorajava a "dar o fora dali" quando ela passou por ele.
Ela parou na única porta em branco do prédio. Quarto 63. Lar, amargo lar. Ela tateou em seu
bolso a procura de suas chaves no bolso da sua mochila, respirou profundamente e abriu a porta
da sua cela.
Exceto que não era terrível. Ou talvez não fosse tão terrível como ela imaginava. Havia uma
janela de um tamanho decente que se abria para deixar entrar um ar noturno menos sufocante. E
além das barras de metal, a vista da porção da luz da lua era na verdade algo interessante, se ela
não pensasse muito sobre o cemitério que ficava embaixo dela. Ela tinha um closet e uma
pequena pia, uma mesa para fazer seus trabalhos – pensando nisso, a coisa mais triste no quarto
foi o vislumbre que Luce capturou de si mesma no espelho de corpo inteiro atrás da porta.
Ela rapidamente desviou a visão, sabendo bem demais o que ela ia encontrar em seu reflexo. Seu
rosto parecendo apertado e sonolento. Seus olhos castanhos salpicados com estresse. Seu cabelo
como o pêlo do poodle toy histérico da sua família após uma tempestade. O suéter de Penn caía
nela como um pano de saco. Ela estava tremendo. Suas aulas da tarde não haviam sido melhores
do que as da manhã, devido principalmente ao fato de seu maior medo ter se tornado realidade:
Toda a escola já havia começado a chamá-la de Bolo de Carne. E infelizmente, muito como seu
homônimo, o apelido parecia que ia grudar.
Ela queria desfazer as malas, transformar o genérico quarto 63 em seu próprio lugar, para onde
ela podia ir quando precisava fugir e se sentir bem. Mas ela somente conseguiu abrir o zíper da
sua mochila antes de entrar em colapso na cama descoberta, derrotada. Ela se sentia tão longe de
casa. Só levava vinte e dois minutos de carro para sair das dobradiças soltas da porta traseira
caiada da sua casa para os portões de ferro forjado enferrujado da Espada & Cruz, mas poderia
muito bem levar vinte e dois anos.
Pela primeira metade da silenciosa viagem com seus pais essa manhã, a vizinhança parecera
praticamente a mesma: subúrbio sulista de classe média adormecido. Mas então a rua foi sobre a
marginal em direção à praia, e o terreno ficou mais e mais alagadiço. Um aumento de árvores de
mangue marcava a entrada na terra úmida, mas logo até essas diminuíram. Os últimos dezesseis
quilômetros até a Espada & Cruz foram sombrios. Castanho acinzentado, inexpressivo,
abandonado. Lá em casa, Thunderbolt, as pessoas da cidade sempre brincavam sobre o estranho,
memorável e embolorado fedor por aqui: Você sabia que estava nos pântanos quando o seu carro
começava a feder a lama.
Mesmo Luce tendo crescido em Thunderbolt, ela não estava familiarizada com a parte mais
oriental do condado. Quando criança, ela sempre simplesmente presumira que era por nunca ter
razão para vir aqui – todas as escolas, lojas, e todos que sua família conhecia estavam do lado
oeste. O lado leste era simplesmente menos desenvolvido. Só isso.
Ela sentia falta dos seus pais, que grudaram um Post-it na primeira camisa da mala – Nós te
amamos! Os Price nunca quebram. Ela sentia saudade do seu quarto, que tinha vista para a
plantação de tomates do seu pai. Ela sentia saudade de Callie, que devia ter certamente
mandando umas dez mensagens que nunca serão vistas. Sentia saudades de Trevor...
Ou, bem, não era exatamente isso. O que ela tinha saudades era do modo como a vida era quando
ela começou a falar com Trevor pela primeira vez. Quando ela tinha alguém em quem pensar se
ela não conseguia dormir à noite, o nome de alguém para rabiscar como uma boboca dentro dos
cadernos dela. A verdade era que Luce e Trevor nunca realmente tiveram a chance de se
conhecer bem. A única lembrança que ela tinha era uma foto tirada pela Callie secretamente, do
outro lado do campo de futebol, entre dois dos seus conjuntos de pesos, quando ele e Luce
conversaram por quinze segundos sobre... seus conjuntos de pesos. E o único encontro que ela
realmente teve como ele não foi exatamente um encontro real – só uma hora roubada quando ele
a afastou do resto da festa. Uma hora que ela se arrependeria pelo resto de sua vida.
Havia começado inocente o suficiente, somente duas pessoas caminhando pelo lago, mas não
demorou muito antes de Luce começar a sentir as sombras sobre a sua cabeça. Então os lábios de
Trevor tocaram os seus, e o calor caiu sobre seu corpo, os olhos dele ficaram brancos de terror...
e segundos depois a vida como ela conhecia fora embora em uma labareda.
Luce virou-se e enterrou seu rosto na curva do seu braço. Ela passou meses em luto pela morte
de Trevor, e agora, deitada nesse quarto estranho, com as barras de metal cavando em sua pele
através do fino colchão, ela sentiu a egoísta futilidade disso tudo. Ela não conhecia Trevor mais
do que ela conhecia... bem, Cam.
Uma batida em sua porta fez Luce pular da cama. Como alguém poderia saber como encontrá-la
aqui? Ela andou nas pontas dos pés até a porta e a puxou até abrir. Então ela colocou a sua
cabeça no vazio corredor. Ela não havia nem ao menos ouvido passos ali fora, e não havia sinal
de alguém ter acabado de bater.
Exceto pelo avião de papel preso com um alfinete com uma tacha de latão no centro do quadro
ao lado de sua porta. Luce sorriu ao ver seu nome escrito em caneta preto ao longo da asa, mas
quando ela desdobrou o bilhete, tudo que estava escrito dento era uma seta negra apontando
diretamente para o corredor.
Arriane havia convidado-a para essa noite, mas isso havia sido antes do incidente com Molly na
cafeteria. Olhando para o corredor vazio, Luce questionou-se sobre seguir a seta enigmática.
Então ela olhou sobre o seu ombro para a sua gigante bolsa de pano duro, sua festa de
auto-piedade a aguardando para ser desfeita. Ela deu de ombros, fechou a porta, colocou a chave
do seu quarto em seu bolso, e começou a caminhar.
Ela parou em frente a uma porta do outro lado do corredor para checar um pôster gigante de
Sonny Terry, um músico cego que ela sabia, pela coleção arranhada de vinis de seu pai, que era
um incrível tocados de gaita de blues. Ela se inclinou para frente para ler o nome no quadro e
percebeu com surpresa que estava em frente a porta do quarto de Roland Sparks. Imediatamente,
irritantemente, havia uma pequena parte do seu cérebro que começou a calcular as chances de
que Roland podia estar passando o tempo com Daniel, com apenas uma fina porta os separando
de Luce.
Um zumbido mecânico fez Luce pular. Ela olhou diretamente para uma câmera de vigilância
pregada acima da porta de Roland. Os vermelhos. Dando zoom em cada um dos seus
movimentos. Ela se encolheu, embaraçada por razões que nenhuma câmera seria capaz de
discernir. De todo modo, ela tinha vindo aqui para ver Arriane – cujo quarto, ela percebeu, pelo
jeito era do outro lado do corredor em frente ao quarto de Roland.
Em frente ao quarto da Arriane, Luce sentiu uma pequena pontada de doçura. Toda a porta
estava lotada por adesivos - uns impressos, outros obviamente caseiros. Havia tantos que eles se
sobrepunham, cada slogan semi cobrindo e geralmente contradizendo o que o de cima dizia.
Luce riu baixinho imaginando Arriane coletando adesivos indiscriminadamente (PESSOAS
MÁS SÃO DEMAIS... MINHA FILHA É UMA ESTUDANDO NOTA ZERO NA ESPADA &
CRUZ... VOTE NÃO NA PROPOSIÇÃO 666) e então colando-os com um foco casual – mas
compromissado – em seu território.
Luce podia ter ficado entretida por uma hora lendo a porta de Arriane, mas logo ela se sentiu
consciente de que estava em frente a um quarto de dormitório que ela estava somente meia certa
de que havia sido convidada. Então ela viu um segundo avião de papel. Ela tirou-o do quadro e
desdobrou a mensagem:
Minha Querida Luce,
Se você realmente apareceu para sairmos hoje à noite, parabéns! Nós vamos nos dar tããão bem!
Se você me deu um bolo, então... tire as suas garras da minha carta privada, ROLAND! Quantas
vezes eu tenho que te dizer isso? Jesus.
De qualquer modo: eu sei que disse pra você passar aqui essa noite, mas eu tive que correr da
estação de descanço e recuperação na enfermaria (a cereja em cima do bolo do meu tratamento
de arma de choque hoje) para fazer uma revisão de biologia com a Albatroz. Ou seja, fica pra
próxima?
Sua psicoticamente,
A.
Luce ficou com a carta nas mãos, incerta sobre o que fazer a seguir. Ela estava aliviada por
Arriane estar sendo cuidada, mas ela ainda desejava poder ver a garota pessoalmente. Ela queria
ouvir a indiferença na voz dela, então ela saberia como sentir-se sobre o que houve na
lanchonete. Mas estando ali no corredor, Luce estava cada vez mais incerta sobre como processar
os eventos do dia. Um pequeno pânico a invadiu quando ela percebeu que estava sozinha, depois
da escuridão, na Espada & Cruz.
Atrás dela, uma porta abriu-se. Uma fatia de luz apareceu no chão abaixo do seu pé. Luce ouviu
música sendo tocada dentro do quarto.
"O que cê tá fazendo?" Era Roland, parado no vão da sua porta com uma camisa branca e jeans
rasgados. Seus dreads estavam presos em um elástico amarelo acima da sua cabeça e ele
segurava uma gaita nos lábios
"Eu vim ver Arriane," Luce disse, tentando controlar-se para olhar através dele se havia alguém
mais no quarto. "Nós íamos—"
"Ninguém está em casa," Ele disse, obscuramente. Luce não sabia se ele queria dizer Arriane, ou
todas os outros no dormitório, ou o que. Ele assoprou algumas notas na gaita, mantendo seus
olhos nela o tempo todo. Então ele abriu a porta um pouquinho mais e ergueu suas sobrancelhas.
Ela não conseguia afirmar se ele estava ou não convidando-a para entrar.
"Bem, eu só estava passando a caminho da biblioteca," ela mentiu rapidamente, virando-se para
o caminho de onde ela havia vindo. "Há um livro que eu preciso emprestar."
"Luce." Roland chamou.
Ela se virou. Eles não haviam se conhecido ainda oficialmente, e ela não esperava que ele
soubesse o seu nome. Seus olhos relampejaram um sorriso para ela e ele usou a gaita para indicar
a direção oposta. "A biblioteca é para lá," ele disse. Ele cruzou os braços sobre o tórax. "Tenha
certeza de checar as coleções especiais da parte leste. Elas são realmente algo."
"Obrigada," Luce disse, sentindo-se realmente grata enquanto ela mudava de direção. Roland
parecia tão real ali, acenando e tocando algumas notas na sua gaita enquanto ela saía. Talvez ele
só tenha feito-a sentir-se nervosa mais cedo por ela ter pensado nele como amigo do Daniel. Pelo
que ela sabia, Roland podia ser uma boa pessoa. Seu humor se elevou enquanto ela caminhava
pelo corredor. Primeiro a carta de Arriane havia sido impertinente e sarcástica, depois ela teve
um encontro não-estranho com Roland Sparks; além do mais, ela realmente queria dar uma
olhada na biblioteca. As coisas estavam ficando boas.
Perto do fim do corredor, onde o dormitório fazia uma curva na direção da ala da biblioteca,
Luce passou pela única porta meio aberta do corredor. Não havia nenhum estilo de decoração
nessa porta, mas alguém tinha pintado-a completamente de preto. À medida que ela se
aproximava, Luce podia ouvir o heavy metal raivoso tocando lá dentro. Ela nem teve que parar
para ver o nome na porta. Era a Molly.
Luce acelerou os seus passos, de repente ciente de cada barulho da sua bota preta de montaria no
linóleo. Ela não havia percebido que tinha prendido a respiração até ela passar pelas portas de
madeira com pontas de ferro da biblioteca e exalado.
Um sentimento quente envolveu Luce à medida que ela olhou ao redor da biblioteca. Ela sempre
amou o fraco e doce cheiro bolorento que só uma sala cheia de livros cheirava. Ela se sentiu
confortável com o leve e ocasional som das páginas sendo viradas. A biblioteca de Dover havia
sido sempre o seu refúgio, e Luce se sentiu quase oprimida de alívio ao perceber que essa
poderia oferecer-lhe a mesma sensação de um santuário. Ela dificilmente podia acreditar que este
lugar pertencia a Espada & Cruz. Isso era quase... era na verdade... convidativo.
As paredes eram de um mogno profundo e os tetos eram altos. Uma lareira com um console de
tijolo descansava em uma parede. Havia longas mesas de madeira iluminadas por lamparinas
verdes antiquadas, e corredores de livros que continuavam mais longe do que ela conseguia ver.
O som de suas botas foi abafado por um grosso tapete Persa enquanto Luce vagava pela entrada.
Alguns estudantes estavam estudando, nenhum que Luce conhecesse pelo nome, mas até mesmo
os com sua aparência mais punk pareciam menos ameaçadores com suas cabeças curvadas sobre
os livros. Ela se aproximou da mesa circular principal, que era uma estação grande e redonda no
centro da sala. Estava com pilhas de papéis e livros espalhados e tinha uma bagunça acadêmica
caseira que lembrava Luce da casa de seus pais. Os livros estavam empilhados tão alto que Luce
quase não viu a bibliotecária sentada atrás dela. Ela estava extirpando uma papelada com a
energia de alguém separando o ouro. Sua cabeça levantou à medida que Luce se aproximou.
“Olá!” A mulher sorriu – ela realmente sorriu – para Luce. Seu cabelo não era cinza, mas sim
prata, com um tipo de brilho que cintilava até mesmo na suave luz da biblioteca. Seu rosto
parecia velho e novo ao mesmo tempo. Ela tinha uma pele pálida, quase incandescente, olhos
pretos brilhantes e um pequenino e pontudo nariz. Quando ela falou com Luce, ela empurrou as
mangas de seu suéter branco de casimira, expondo amontoados e amontoados de braceletes de
pérola decorando ambos seus pulsos. “Posso ajudá-la a achar algo?” ela perguntou em um
sussurro feliz.
Luce se sentiu imediatamente à vontade com essa mulher, e espiou a placa identificadora em sua
mesa. Sophia Bliss. Ela desejou realmente ter um pedido bibliotecário. Essa mulher era a
primeira figura de autoridade que ela tinha visto o dia todo cuja ajuda ela realmente iria querer
procurar. Mas ela só estava perambulando aqui... e então ela de lembrou do que Roland Sparks
dissera.
“Sou nova aqui,” ela explicou. “Lucinda Price. Você poderia me dizer onde fica a ala leste?”
A mulher deu a Luce um sorriso do tipo você-parece-uma-leitora que Luce vinha recebendo de
bibliotecários sua vida toda. “Bem por ali,” ela disse, apontando na direção de uma fileira de
janelas altas no outro lado do cômodo. “Eu sou a Senhorita Sophia, e se a minha lista de plantão
está correta, você está no meu seminário de religião nas terças e quintas. Ah, vamos nos
divertir!” Ela piscou. “Enquanto isso, se precisar de qualquer outra coisa, estou aqui. Foi um
prazer te conhecer, Luce.”
Luce sorriu em agradecimento, disse alegremente à Senhorita Sophia que ela a veria amanhã na
sala, e começou a ir na direção da janela. Foi sé depois de ter deixado a bibliotecária que ela se
perguntou sobre o jeito estranho e intimo pela qual a mulher lhe havia chamado por seu apelido.
Ela tinha acabado de passar pela área de estudo principal e estava passando pelas altas e
elegantes estantes de livros quando algo sombrio e macabro passou por sua cabeça. Ela olhou
para cima.
Não. Aqui não. Por favor. Deixe-me ter só esse lugar.
Quando as sombras vinham e iam, Luce nunca tinha certeza absoluta onde elas acabavam – ou
por quanto tempo elas ficariam longes.
Ela não conseguia entender o que estava acontecendo agora. Algo estava diferente. Ela estava
apavorada, sim, mas ela não sentia frio. De fato, ela se sentia um pouquinho corada. A biblioteca
estava quente por causa do fogo, mas não estava tão quente. E então seus olhos caíram em
Daniel.
Ele estava encarando a janela, suas costas para ela, inclinando-se sobre um palanque que dizia
COLEÇÕES ESPECIAIS em letras brancas. As mangas de sua jaqueta de couro gasta estavam
empurradas para cima em torno dos seus cotovelos, e seu cabelo loiro brilhava sob as luzes. Seus
ombros estavam curvados, e novamente, Luce teve o instinto de se dobrar dentro deles. Ela tirou
isso de sua cabeça e ficou na ponta dos pés para dar uma olhada melhor nele. Daqui, ela não
conseguia ter certeza, mas parecia que ele estava desenhando algo.
Enquanto ela observava o ligeiro movimento de seu corpo enquanto ele desenhava, o interior de
Luce parecia que estava queimando, como se ela tivesse engolido algo quente. Ela não conseguia
entender porque, contra toda a razão, ela tinha essa premonição selvagem de que Daniel estava
desenhando-a.
Ela não devia ir até ele. Afinal,ela nem ao menos conhecia ele, nunca tinha nem ao menos falado
com ele. Sua única comunicação por enquanto tinha incluído um dedo do meio e um par de
olhares feios. Ainda assim, por alguma razão, parecia muito importante para ela que ela
descobrisse o que estava no bloco de desenho.
Então ela se tocou. O sonho que ela tinha tido na noite anterior. O relampejo breve dele voltou
para ela de repente. No sonho, tinha sido tarde da noite – úmido e frio, e ela estava vestida em
algo longo e flutuante. Ela se inclinou contra uma janela com cortina em uma sala estranha. A
única outra pessoa ali era um homem... ou um garoto – ela nunca conseguiu ver seu rosto. Ele
estava desenhando a representação dela num bloco grosso de papel. Seu cabelo. Seu pescoço. O
traçado preciso de seu perfil. Ela ficou de pé atrás dele, assustada demais para deixá-lo ciente de
que ela estava observando, intrigada demais para se virar.
Luce deu um saculejo para frente enquanto sentiu algo apertar a parte detrás de seu ombro, então
flutuar sobre sua cabeça. A sombra tinha ressurgido. Era negra e tão grossa quanto uma cortina.
O martelar de seu coração ficou tão alto que encheu seus ouvidos, bloqueando o farfalhar
sombrio da sombra, bloqueando o som de seus passos. Daniel olhou por cima de seu trabalho e
pareceu levantar seus olhos para exatamente onde a sombra pairava, mas ele não se assustou do
jeito que ela tinha se assustado.
É claro, ele não conseguia vê-las. Seu foco estava fixo calmamente do lado de fora da janela.
O calor dentro dela ficou mais forte. Ela estava próxima o bastante agora que ela sentia que ele
era capaz de sentir ele saindo de sua pele.
O mais silenciosamente que pode, Luce tentou espiar seu caderno sobre seu ombro. Por apenas
um segundo, sua mente viu a curva de seu próprio pescoço nu desenhado em lápis no papel. Mas
então ela piscou, e quando seus olhos se fixaram novamente no papel, ela teve que engolir em
seco.
Era uma paisagem. Daniel estava desenhando a vista do cemitério do lado de fora da janela
detalhadamente quase perfeitamente. Luce nunca havia visto algo que a deixara tão triste.
Ela não sabia porquê. Era maluco –até mesmo para ela – esperar que sua intuição bizarra virasse
realidade. Não havia razão para Daniel desenhá-la. Ela sabia disso. Exatamente como ela soubera
que não havia razão alguma para ele mostrar-lhe o dedo do meio essa manhã. Mas ele tinha.
“O que você está fazendo aqui?” ele perguntou. Ele tinha fechado seu caderno e estava olhando
para ela solenemente. Seus lábios cheios estavam fixos numa linha reta e seus olhos cinzas
pareciam opacos. Ele não parecia nervoso, para variar; ele parecia exausto.
“Eu vim pegar um livro das Coleções Especiais,” ela disse em uma voz vacilante. Mas a medida
em que ela olhava ao redor, ela percebeu rapidamente seu erro. Coleções Especiais não era uma
seção de livros – era uma área aberta na biblioteca para uma amostra de arte sobre a Guerra da
Secessão. Ela e Daniel estavam parados em uma minúscula galeria de bustos de bronze de herois
da guerra, caixas de vidro cheias com velhas notas promissórias e mapas da Confederação. Era a
única sessão da biblioteca em que não havia um único livro para emprestar.
“Boa sorte com isso,” Daniel disse, abrindo seu caderno de desenho novamente, como se para
dizer, preventivamente, adeus.
Luce ficou sem saber o que falar e envergonhada e o que ela gostaria de ter feito era ter
escapado. Mas então, havia as sombras, ainda espreitando perto, e por alguma razão, Luce se
sentia melhor em relação a elas quando ela estava próxima de Daniel. Não fazia sentido – como
se houvesse algo que ele pudesse fazer para proteger ela delas.
Ela estava presa, enraizada em seu lugar. Ela olhou para ela e suspirou.
“Deixe eu te perguntar, você gosta quando é espreitada?”
Luce pensou nas sombras e o que elas estavam fazendo agora com ela. Sem pensar, ela balançou
sua cabeça violentamente.
“Está bem, então somos dois.” Ele limpou sua garganta e encarou-a, escancarando o fato de que
ela era a intrusa.
Talvez ela pudesse explicar que estava se sentindo um pouco tonta e só precisava se sentar por
um minuto. Ela começou a dizer, “Olha, posso–”
Mas Daniel pegou seu caderno de desenho e ficou de pé. “Eu vim aqui para escapar,” ele disse,
cortando-a. “Se você não vai embora, eu vou.”
Ele enfiou seu caderno de desenho em sua mochila. Quando ele passou, seu ombro roçou no
dela. Por mais breve que o toque tenha sido, mesmo através de camadas de roupas, Luce sentiu
um choque de estática.
Por um segundo, Daniel ficou parado, também. Eles viraram suas cabeças para olhar de volta um
para o outro, e Luce abriu sua boca. Mas antes que ela pudesse falar, Daniel tinha virado e estava
andando rapidamente na direção da porta. Luce observou enquanto as sombras espreitaram sobre
sua cabeça, serpentearam, fazendo um círculo, então se apressaram para fora da janela para a
noite.
Ela estremeceu no frio do rastro delas, e por um longo tempo após isso, ficou parada na área de
coleções especiais, tocando seu ombro onde Daniel tinha, sentindo o calor esfriar.