fallen - capitulo 10

DEZ
ONDE HÁ FUMAÇA
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“O que você está esperando?” Penn perguntou apenas um segundo depois que Daniel saiu com
Roland. “Vamos.” Ela puxou a mão de Luce.
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“Para onde?” perguntou Luce. Seu coração continuava batendo forte pela conversa com Daniel –
e da visão dele se afastando. A forma em que seus esculpidos ombros cortavam o corredor fazia
parecer maior do que o próprio Daniel.
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Penn bateu levemente em um lado da cabeça de Luce. “Oi? Para a biblioteca, como eu disse a
você em meu bilhete...” ela captou a expressão em branco de Luce. “Você não recebeu nenhum
dos meus bilhetes?” Ela bateu a perna, frustada. “Mas eu entreguei a Todd para passar ao Cam,
para passar pra você.”
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“Pony Express.”* Cam se meteu na frente de Penn e apresentou a Luce dois pedaços de papel
dobrado colocados entre o indicador e o dedo médio.
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“Me dê um descanço. Teu cavalo morreu de esgotamento no caminho?” Penn bufou, recolhendo
os bilhetes. “Eu te dei estes faz uma hora. Por que levou tanto tempo? Você não os leu...”
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“Claro que não.” Cam levou uma mão a seu peito largo, ofendido. Ele usava um grosso anel
preto em seu dedo médio. “Se você recorda, Luce se meteu em problemas por trocar bilhetes
com Molly...”
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“Eu não estava trocando bilhetes com Molly...”
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“Não me importa,” disse Cam, pegando os bilhetes da mão de Penn e entregando-os finalmente a
Luce. “Eu só estava olhando por seus interesses. Esperando a oportunidade certa.”
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*( O Pony Express é o nome pelo qual ficou conhecido um histórico correio expresso
colocado em funcionamento de abril de 1860 até outubro de 1861, sendo depois substituído
pelas linhas de telégrafos transcontinentais, que levava correspondências a cavalo cruzando
territórios dos Estados Unidos da América.)
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“Bem, obrigada.” Luce meteu os bilhetes em seu bolso e deu de ombros para Penn como se
disesse ‘o que quer que eu faça.’
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“Falando de esperar o momento certo,” ele disse. “Eu estava fora no outro dia e vi isto.” Ele tirou
uma pequena caixa de joías de veludo vermelho e o manteve aberto para que Luce visse.
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Penn deu um puxão no ombro de Luce com a intenção de dar uma olhada.
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Dentro, uma fina corrente de ouro que envolvia um pequeno pingente circular com uma linha
esculpida no centro e uma pequena cabeça de serpente na ponta.
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Luce olhou para ele. Estava brincando com ela?
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Ele tocou no pingente. “Pensei que, depois do outro dia... queria te ajudar a enfrentar seu medo,”
ele disse em um tom quase nervoso, com medo de que ela não fosse aceitar.
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Deveria aceitá-lo? “Só uma brincadeira. Eu gostei. É único, me lembrou você.”
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Era único. E muito lindo, e isso fez Luce se sentir estranhamente indigna.
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“Você foi às compras?” Se encontrou perguntando, porque era mais fácil falar de como Cam
havia deixado o campus do que estar se perguntando Por que eu? “Pensei que uma das normas
da escola é que estamos todos presos aqui.”
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Cam levantou o queixo ligeramente e sorriu com os olhos. “Há maneira,” disse em voz baixa.
“Eu te mostrarei um dia. Poderia te mostrar... está noite?”
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“Cam, carinho,” disse uma voz atrás dele. Era Gabbe, batendo-lhe no ombro. Uma parte fina da
frente de seu cabelo era uma trança francesa e presa até atrás de sua orelha, como uma perfeita
pequena bandana. Luce a olhou com ciúmes.
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“Preciso de sua ajuda com os preparativos,” Gabbe ronronou.
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Luce olhou ao seu redor e percebeu que eram as únicas quatro pessoas que ficaram na sala de
aula.
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“Vou dar uma pequena festa em meu quarto mais tarde,” disse Gabbe, apertando o queixo no
ombro de Cam para dirigir-se a Luce e a Penn. “E todos estão indo, certo?”
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Gabbe, cuja boca parecia sempre pegajosa pelo brilho labial, cujo os cabelos loiros nunca
paravam de deixar sua marca no segundo que um cara começava a falar com Luce. Mesmo que
Daniel tenha dito que não havia nada entre eles, Luce sabia que ela nunca iria ser amiga dessa
garota.
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Então outra vez, você não tem que gostar de alguém para ir a sua festa, especialmente quando
certamente outra pessoa que você gosta, provavelmente vai está lá...
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Ou ela deveria aceitar a oferta de Cam? Ele estava realmente sugerindo que eles escapassem?
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Só ontem, um rumor tinha voado por toda a classe quando Jules e Phillip, o casal língua furada,
não apareceram para a aula da Srta. Sophia. Aparentemente, eles tinham tentado sair do campus
no meio da noite, para um encontro secreto que saiu errado – e agora estavam em algum tipo de
confinamento solitário, cuja localização ainda não era conhecida por Penn.
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O mais estranho de tudo foi a Srta. Sophia – que geralmente não tolera os sussurros – não calou
os estudantes que fofocavam loucamente durante a aula. Era quase como se quisesse que os
estudantes imaginassem o pior castigo possível por quebrar alguma de suas regras ditatoriais.
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Luce engoliu em seco, olhando para Cam. Ele ofereceu seu cotovelo, ignorando inteiramente
Gabbe e Penn. “O que me diz, garota?” ele perguntou, soando tão encantadoramente um clássico
de Hollywood que Luce se esqueceu de tudo o que tinha acontecido a Jules e a Phillip.
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“Desculpe.” Interrompeu Penn, respondendo a ambos e afastando Luce do cotovelo dele. “Mas
nós temos outros planos.”
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Cam olhou para Penn como se estivesse tentando descobrir de onde ela tinha vindo tão
repentinamente. Ele fazia Luce se sentir como uma versão melhor, mais calma, de si mesma. E
ele tinha uma maneira de cruzar em seu caminho no momento certo depois que Daniel a tinha
feito se sentir exatamente o oposto. Mas Gabbe ainda continuava flutuando ao lado dele, e o
aperto de Penn era cada vez mais forte, então finalmente Luce só agitou a mão que ainda estava
segurando Cam.
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“Um, talvez da próxima vez! Obrigada pelo colar.”
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Deixando Cam e Gabbe confusos na sala atrás delas, Penn e Luce sairam de Agustine. Era
assustador está sozinha no escuro edificil tão tarde, e Luce podia dizer pelos ruído apressador das
sandalias de Penn nas escadas que ela sentia o mesmo também.
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Do lado de fora, havia vento. Uma coruja cantava em sua pequena Palmeira. Quando elas
passaram sob os Carvalhos ao lado do edifícil, ganchos desordenados de musgos espanhol
tocando-as como emaranhados de fios de cabelos.
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“Talvez na próxima vez?” Penn imitou a voz de Luce. “O que foi isso?”
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“Nada... eu não sei.” Luce queria mudar de assunto. “Você fez um som muito elegante, Penn,”
ela disse, rindo enquanto caminhava ao longo do pátio.
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“Outros planos... pensei que você se divertiu na festa da semana passada.”
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“Se você alguma vez andou lendo minha última correspondência, verá por que temos coisas mais
importantes em nosso prato.”
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Luce esvaziou seus bolsos, descobrindo cinco M&M’s não-consumidos, e compartilhando-os
com Penn, que fez uma expressão muito Penn – como dizendo que esperava que viessem de um
lugar limpo, mas os comi de todo jeito.
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Luce abriu o primeiro bilhete de Penn, no qual parecia uma cópia da página de um dos arquivos
da sala de arquivos subterrâneo:
Gabrielle Givens
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Cameron Briel
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Lucinda Prince
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Todd Hammond
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Localizações Anteriores:
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Todos no Nordeste, com exceção de T. Hammond
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(Orlando, Florida)
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Arriane Alter
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Daniel Grigori
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Mary Margaret Zane
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Localizações Anteriores:
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Los Angeles, California
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O grupo de Lucinda foi anotado que chegou em Sword & Cross em 15 de setembro deste ano. O
segundo grupo tinha chegado em 15 de março, de três anos antes.
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“Quem é Mary Margaret Zane?” Luce perguntou, apontando.
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“Apenas a muito virtuosa Molly,” Penn disse.
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O nome de Molly é Mary Margaret? “Não é de se estranhar que é tão irritada com o mundo,”
Luce disse. “Então, onde você consegue tudo isso?”
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“Peguei de uma das caixas que a Srta. Sophia derrubou no outro dia,” disse Penn. “É a letra da
Srta. Sophia.”
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Luce olhou pra ela. “O que isso significa? Por que ela tinha a necessidade de guardar isso?
Pensava que eles tinham todas as nossas fichas de chegada separadas em nossos arquivos.”
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“Eles tem. Não consigo entender isso também,” Penn disse. “E eu quero dizer, que embora você
se apresentasse ao mesmo tempo que os outros garotos, não é como se você tivesse algo em
comum com eles.”
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“Eu não poderia ter menos em comum com eles,” Luce disse, prevendo o olhar recatado de
Gabbe sempre colado ao seu rosto.
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Penn coçou o queixo. “Mas quando Arriane, Molly e Daniel apareceram, eles já se conheciam.
Creio que eram do mesmo Centro de Recuperação em Los Angeles.”
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Em algum lugar existia uma chave para a historia de Daniel. Tinha que ser para ele algo mais
que um Centro de Recuperação na California. Mas pensando em como seria sua reação – que
desaparecesse ao horror que Luce poderia ter o interesse de saber algo sobre ele – bem, a fez
sentir que tudo o que ela e Penn estavam fazendo era inútil e imaturo.
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“Qual é o ponto de tudo isso?” Luce perguntou, de repente irritada.
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Não posso imaginar por que a Srta. Sophia estaria conferindo toda essa informação. Embora a
Srta Sophia chegou a Sword & Cross o mesmo dia que Arriane, Daniel e Molly...” Penn se
apagou. “Quem sabe? Talvez isso não signifique nada. Aqui mencionam só um pouco de Daniel
nos arquivos, imaginei que deveria te mostrava tudo o que encontrasse. Por tanto, bilhete B.
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Ela apontou para o segundo bilhete na mão de Luce.
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Luce suspirou. Parte dela queria deixar a busca e parar de se sentir envergonhada sobre Daniel.
Outra parte insistente dela ainda ansiava por conhecê-lo melhor... o qual, estranhamente, era
muito mais fácil de fazer quando ele não estava tecnicamente presente para lhe dar novos
motivos para sentir-se envergonhada.
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Ela olhou para o bilhete, uma cópia de um cartão antigo da biblioteca.
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Grigori, D. Os Observadores: Mito Medieval
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Europa. Seraphim Press, Roma, 1755.
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Número de Identificação: R999.318 CR!
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“Parece que um dos antepassados de Daniel foi um estudioso,” Penn disse, lendo por cima do
ombro de Luce.
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“Isso deve ter sido o que ele quis dizer,” Luce disse em voz baixa. Olhou para Penn. “ele me
disse que o estudo da religião estava em sua familia. Isto deve ser o que ele quis dizer.”
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“Pensei que ele era órfão...”
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“Não pergunte,” Luce disse, agitando sua mão. “É um tema delicado para ele.” Ela passou o
dedo sobre o título do livro.” O que um observador?”
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“Só há uma maneira de descobrir,” Penn disse. “Embora podemos viver para lamentar. Porque
isto possivelmente parece com o livro mais chato de todos. No entanto,” ela acrescentou, batendo
seus dedos em sua camisa. “Tomei a liberdade de checar o catálago. O livro deve estar nas
estantes. Você pode me agradecer mais tarde.”
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“Você é boa.” Luce sorriu. Estava ansiosa por chegar à biblioteca. Se alguém na familia de
Daniel tinha escrito um livro, não poderia ser chato. Ou não para Luce, de qualquer modo. Mas
então ela olhou outra coisa que tinha em sua mãos. A caixa aveludade de joías de Cam.
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“O que você acha que isso significa?” ela perguntou a Penn, enquanto começava a caminhar até
o mosaico de azulejos das escadas da biblioteca.
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Penn deu de ombros. “Seus sentimentos sobre as serpentes são...”
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“O ódio, a agonia, a paranóia extrema e o desgoto,” Luce listou.
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“Talvez seja como... ok, eu costumava ter medo de cactus. Não podia nem me aproximar deles...
não ria, alguma vez foi picada por uma dessas coisas? Permanecem em sua pele durante vários
dias. Mesmo assim, um ano, no meu aniversário, meu pai me presentiou com onze plantas de
cactus. À principio eu queria desfazer-me delas. Mas então, você sabe, me acostumei com elas.
Deixei de dar a volta a cada momento que eu estava próximo de um. No final, superei
totalmente.”
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“Então você está me dizendo que o presente de Cam,” Luce disse, “é na verdade muito suave.”
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“Eu acho,” disse Penn. “Mas se eu soubesse que ele estava louco por ti, eu não teria confiado
nossa correspondencia particular. Desculpe por isso.”
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“Ele não está louco por mim,” começou a dizer Luce, tocando o pingente de ouro dentro da
caixa, imaginando como seria o aspecto contra sua pele, ela não tinha contado nada a Penn sobre
seu dia de campo com Cam, porque – bem, ela realmente não sabia o por que. Isto tinha haver
com Daniel, e como Luce ainda não sabia se queria estar ou não estar – com qualquer um deles.
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“Há.” Gritou Penn. “O que significa que você gosta um pouco dele! Traindo Daniel. Eu não
posso continuar com você e seus homens.”
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“Como se estivesse acontecendo algo com qualquer um deles,” disse Luce com tristeza. “Acha
que Cam leu os bilhetes?”
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“Se ele fez isso, e ainda te deu esse colar,” disse Penn, “então ele realmente gosta de você.”
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Elas entraram na biblioteca e as pesadas portas duplas deram um golpe surdo atrás delas. O som
resoou na sala. A Srta. Sophia levantou a vista das montanhas de papéis que cobriam sua mesa à
fraca luz.
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“Oh, oi, garotas,” ela disse, sorrindo de maneira tão ampla que Luce se sentia culpada de novo
pela bagunça que aconteceu durante sua aula. “Espero que tenham desfrutado de minha breve
sessão de estudos.” Disse praticamente cantando.
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“Muito.” Luce assentiu com a cabeça, embora não tinha escrito nada a respeito. “Nos viemos
aqui para revisar algumas coisas antes do exame.”
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“Isso mesmo,” interveio Penn. “Você nos inspirou.”
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“Que maravilhoso!” Sussurrou Srta. Sophia atraves de sua papelada. “Tenho uma nova lista de
leitura em alguma parte. Ficarei feliz em fazer uma cópia.”
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“Genial,” mentiu Penn, dando a Luce um pequeno empurrão até as estantes. “Nós a faremos
saber se precisarmos.”
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Do outro lado da mesa da Srta. Sophia, a biblioteca estava em silêncio. Luce e Penn seguiam
olhando os números de identificação enquanto passavam de estante em estante até os livros de
religião. As lâmpadas de poupança de energia detectavam o movimento e se supunha que faziam
cada vez que cruzavam um corredor, mas só a metade delas funcionavam. Luce percebeu que
Penn ainda segurava seu braço, e então percebeu que não queria que ela soltasse.
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As garotas chegaram a sessão de estudos que em geral estava lotada, onde só tinha uma lâmpada
de mesa queimada. Todo mundo devia estar na festa de Gabbe. Todo mundo exceto Todd. Ele
tinha os pés levantados na cadeira em frente a ele e parecia estar lendo um atlas mundial do
tamanho de uma mesa de café. Quando as garotas caminhavam até ele, ele as olhou com uma
expressão que queria dizer que ou estava muito bem sozinho ou ligeiramente irritado por ter sido
perturbado.
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“Vocês garotas estão atrasadas.” Disse categoricamente.
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“Assim como você,” replicou Penn, mostrando a lingua dramaticamente.
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Quando tinham posto algumas estantes entre elas e Todd, Luce arqueou uma sobrancelha a Penn.
“O que foi isso?”
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“O quê?” Disse Penn. “Ele paquera comigo.” Ela cruzou os braços sobre peito e soprou um
cacho de seu cabelo marrom dos olhos. “Como assim.”
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“Você está na quarta série?” Luce brincou.
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Penn levantou o dedo indicador para Luce com uma intensidade que teria feito Luce saltar se ela
não estivesse rindo muito. “Você conhece mais alguém que quer mergulhar na história da família
de Daniel Grigori com você? Acho que não. Deixe-me em paz.”
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Até então, tinham chegado ao canto traseiro da biblioteca, onde todos os 999 livros se
organizavam ao longo de uma única estante de cor metal. Penn se agachou e traçou a lombada
dos livros com seus dedos, Luce sentiu um tremor, como se alguém percorresse um dedo pelo
seu pescoço. Ela esticou a cabeça ao redor e viu uma nuvem de fumaça cinza. Não negra, como
eram as sombras em geral, senão mais leve, mas fina. Mas igualmente indesejada.
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Ela observou com os olhos arregalados, com a sombra estendida em um longo traço diretamente
sobre a cabeça de Penn. Desceu lentamente, como uma agulha enfiada e Luce não queria pensar
no que poderia acontecer se tocasse em sua amiga. No outro dia no ginásio tinha sido a primeira
vez que a sombra a tinha tocado – e ela ainda se sentia violada, quase suja. Ela não sabia que
outra coisa elas podiam fazer.
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Nervosa, insegura, Luce esticou o braço como se fosse um bastão de baseball. Deu uma
respiração profunda e lançou para frente. Arrepiou-se ao contato frio enquanto afastava a sombra
– e golpeou o topo da cabeça de Penn.
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Penn pressionou suas mãos contra seu crânio e olhou Luce em choque. “Qual é o seu problema?”
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Luce se sentou junto a ela e tocou a parte de cima do cabelo de Penn, “Desculpe. Havia... pensei
que vi uma abelha... pousar em sua cabeça. Me assustei. Não queria que te picasse.”
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Ela podia sentir quão absurdamente, totalmente pobre essa desculpa era e esperou que sua amiga
lhe dissesse que ela estava louca – por que uma abelha estaria em uma biblioteca? Ela esperou
que Penn ficasse furiosa.
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Mas o rosto redondo de Penn se suavizou. Ela pegou a mão de Luce entre a sua e as agitou. “As
abelhas me aterrorizam também.” Ela disse. “Sou mortalmente alérgica. Basicamente você
salvou a minha vida.”
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Foi como se tivessemos um grande momento de conexão – só que não era, porque Luce estava
completamente consumida pelas sombras. Se tão somente pudesse afastá-las de sua mente,
afastar as coisas das sombras, sem assustar Penn. Luce tinha um forte e inquieto presentimento
sobre esta sombra cinza-clara. A uniformidade das sombras nunca tinham sido reconfortantes,
mas estas últimas variações eram novas em um nível desconcertante.
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Significava que mais tipos de sombras estavam encontrando uma maneira de chegar à ela? Ou só
era ela que estava ficando melhor em distingui-las? E o que era este estranho momento durante a
leitura da Srta. Sophia, quando ela, praticamente, comprimiu uma sombra antes que pudesse
entrar em seu bolso? Ela tinha feito isso sem pensar, e não tinha razão para esperar que seus dois
dedos pudessem fazer algo à sombra, mas eles tinham feito – ela deu uma olhada ao redor das
estantes – pelo menos temporariamente.
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Ela se perguntava se ela tinha arrumado algum tipo de precedente para interagir com as sombras.
Exceto que para chamar o que ela tinha feito com a sombra pairando sobre a cabeça de Penn de
“interagir” – inclusive Luce sabia que era um eufemismo. Um frio e doentio sentimento cresceu
em seu interior quando percebeu que o que ela tinha começado a fazer com as sombras era mais
como... lutar com elas.
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“Essa é a coisa mais estranha.” Penn falou do chão. “Deveria ser exatamente aqui entre O
Dicionário dos Anjos e esta coisa horrível de Billy Graham fogo-e-enxofre”. Ela levantou a vista
para Luce. “Mas sumiu.”
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“Pensei que você tivesse dito...”
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“Eu disse. O computador tinha listado as estantes quando procurei esta tarde, mas não podemos
conectar a está hora para checar de novo.”
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“Pode perguntar à Todd,” Luce sugeriu. “Talvez ele esteja usando como capa para suas
Playboys.”
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“Que nojento.” Penn bateu em sua coxa.
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Luce saiba que só tinha feito essa brincadeira para baixar um pouco sua decepção. Isso era tão
frustrante. Ela não podia encontrar nada sobre Daniel sem correr contra uma parede. Ela não
sabia o que poderia encontrar nessas páginas do livro de sua tatará-tatará- o que seja do livro,
mas pelo menos lhe diria algo mais sobre Daniel. No qual era melhor que nada.
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“Fique aqui,” disse Penn, levantando-se. “Vou perguntar para a Srta. Sophia se alguém o tirou
hoje.”
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Luce a observou ir sobre o longo corredor até a mesa da frente. Ela riu quando Penn apertou o
passo quando passou pela área onde Todd estava sentado.
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Sozinha no canto de trás, Luce roçou alguns dos outros livros na estante. Ela fez uma rápida e
mental revisão de todos os estudantes em Sword & Cross, mas não podia pensar em nenhum
candidato para tirar um velho livro de religião. Talvez a Srta. Sophia tinha usado como
referência para sua sessão de revisão mais cedo.
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Luce se perguntou o que deve ter sido para Daniel ficar sentado lá, escutando a bibliotecária falar
sobre coisas que tinham sido provavelmente temas da mesa de jantar em sua casa quando ele
estava crescendo. Luce queria saber como tinha sido a infância dele. O que tinha acontecido a
sua familia? Teve sua educação em um orfanato religioso? Ou tinha sido sua infância como a
dela, onde as únicas coisas perseguidas religiosamente eram boas notas e honras acadêmicas? Ela
queria saber se Daniel tinha lido este livro escrito por seu ancestral e o que ele tinha pensado
sobre isso, e se ele gostava de escrever.
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Ela queria saber o que ele estava fazendo exatamente agora na festa de Gabbe e quando era seu
aniversário e qual o tamanho do sapato que usava e se ele alguma vez desperdiçou um segundo
de seu tempo pensando nela.
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Luce sacudiu sua cabeça. Este tipo de pensamento estava dirigindo-se diretamente a Cidade da
Piedade, e ela queria sair. Tirou o primeiro livro da estante – a tão desinteressante surrada capa
do Dicionário dos Anjos – e decidiu se distrair lendo até que Penn voltasse.
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Ela tinha ido até o ponto quando o anjo caido Abbadon, que se arrependeu de estar do lado de
Satanás e constantemente lamentava sua má decisão – bocejo – quando um som forte soou sobre
sua cabeça. Luce olhou para cima para ver a luz vermelha do alarme de incêndio.
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“Alerta. Alerta,” uma monotona voz robótica anunciava em voz alta. “O alarme de incêndio foi
ativado. Evacuem o prédio.”
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Luce deslizou o livro de volta para a estante e começou a correr. Eles tinham feito este tipo de
coisa em Dover o tempo todo. Depois de um tempo, tinha chegado ao ponto onde nem mesmo os
professores ouviam as simulações de incêndios mensalmente, então o Departamento de
Bombeiros tinha realmente começado a configurar o alarme só para as pessoas responderem.
Luce podia ver claramente os administradores em Sword & Cross fazendo a mesma coisa.
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Mas quando ela começou a caminhar até a saida, foi surpreendida ao encontrar-se tossindo.
Tinha fogo de verdade na biblioteca.
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“Penn?” Ela gritou, escutando o eco de sua voz em seus ouvidos. Ela sabia que seria abafada
pelo ruido do alarme. O odor da fumaça fez ela instataneamente voltar às chamas na noite com
Trevor. Imagens e sons flutuavam em sua cabeça, coisas que ela tinha abafado tão
profundamente de sua memória que poderiam muito bem ter sido apagadas. Até agora.
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Os surpreendentes olhos brancos de Trevor contra a luz alaranjada. As individuais chamas
enquanto o fogo se dispersava entre cada um de seus dedos. O agudo e interminavel grito que
ressoava em sua cabeça como uma sirene muito depois que Trevor tivesse dado por vencido. E
todo o tempo, ela tinha estado ali parada, observando, ela não podia deixar de ver, congelada
neste banho de calor. Ela não tinha sido capaz de mover-se. Ela não tinha sido capaz de fazer
algo para ajudá-lo. Então ele morreu.
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Sentiu um agarre de uma mão em seu pulso esquerdo e se virou, esperando ver Penn. Era Todd.
O branco de seus olhos eram enormes, e ele estava tossindo também. “Temos que sair daqui,” ele
disse, respirando rápido. “Acho que a saída está na parte de trás.”
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“E Penn e a Srta. Sophia?” Luce perguntou. Ela estava se sentindo fraca e enjoada. Esfregou os
olhos. “Elas estavam alí.” Quando ela apontou para o corredor até a entrada, ela podia ver o
quanto a fumaça tinha se tornado mais grossa nesta direção.
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Todd olhou receoso por um segundo, mas depois assentiu, “Ok,” ele disse, mantendo-se agarrado
ao pulso dela enquanto se agachavam e corriam até as portas principais da biblioteca. Foram para
a direita quando um corredor parecia particulamente estar cheio de fumaça, encontraram-se em
uma parede de livros sem nenhuma pista de até onde correr. Os dois pararam para respirar.
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A fumaça que só a alguns momentos estava sobre suas cabeças, agora pressionava abaixo de seus
ombros. Ainda agachados nela, eles estavam se asfixiando. E não podia ver nada mais que alguns
metros à frente deles. Certificando-se de se manter agarrada a Todd, Luce deu uma volta em
círculo, repentinamente insegura de qual direção eles tinham vindo. Ela estendeu a mão e sentiu
um metal quente de uma estante. Ela nem sequer podia ver os títulos nos livros. Estavam na
sessão de D ou O?
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Não tinham pista que guiasse até Penn e a Srta. Sophia, e nenhuma pista que os guiassem para a
saída tampouco. Luce sentiu uma onda de pânico passar por ela, fazendo mais difícil respirar,
“Elas já devem ter saído pelas portas da frente!” Todd gritou, parecendo meio convencido.
“Temos que voltar!”
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Luce mordeu seu lábio. E se alguma coisa conteceu com Penn. Ela mal podia ver Todd, que
estava parado exatamente em frente a ela. Ele tinha razão, mas qual era o caminho de volta?
Luce assentiu silenciosamente, e sentiu a mão dele tomando a dela.
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Por um longo tempo, ela se moveu sem saber onde estavam indo, mas enquanto eles seguiam, a
fumaça se desvanecia, pouco a pouco, até que, eventualmente, ela viu o brilho vermelho da saída
de emergência. Luce deu um suspiro de alívio enquanto Todd procurava pela maçaneta da porta
e finalmente a abriu.
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Eles estavam em um corredor que Luce jamais tinha visto. Todd fechou a porta atrás deles. Eles
ofegaram e encheram seus pulmões com ar limpo. Tinha um gosto tão bom, Luce queria queria
afundar seus dentes nisso, beber um galão disso, banhar-se nisso.
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Ela e Todd tossiram a fumaça para fora de seus pulmões até que começaram a rir, uma inquieta,
quase aliviada risada. Eles riram até que ela estava chorando. Mas mesmo quando Luce terminou
de chorar e tossir, seus olhos continuavam lacrimejando. Como podia respirar neste ar quando
ela nem sequer sabia o que tinha acontecido a Penn? E se Penn não tinha conseguido sair – se
estava presa em algum lugar lá dentro – então Luce tinha falhado com alguém a quem lhe
importava novamente. Só que desta vez seria muito pior.
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Ela limpou os olhos e viu uma nuvem de fumaça passando por baixo da rachadura da base da
porta. Ainda não estavam a salvo. Tinha outra porta no final do corredor. Através do painel de
cristal da porta, Luce podia ver a forma de um ramo de uma árvore na noite. Exalou. Em pouco
tempo, estariam do lado de fora, longe dessa fumaça intoxicante.
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Se fossem o suficiente rápido, podiam ir para a entrada principal e assegurar-se de que Penn e a
Srta. Sophia tinham saído.
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“Vamos,” Luce disse a Todd, que estava curvado, respirando com dificuldade. “Temos que
continuar.”
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Ele se endireitou, mas Luce podia ver que estava realmente mal. Seu rosto estava vermelho, seus
olhos eram selvagens e molhados. Ela praticamente teve que arrastá-lo até a porta. Ela estava tão
concentrada em sair dalí que levou um tempo para processar o pesado ruído que tinha caido
sobre eles, silenciando o alarme.
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Ela olhou para o redemoinho de sombras. Um espectro de sombras de tons cinzas e o mais
profundo negro. Ela só devia ser capaz de ver um pouco mais sobre o teto, mas as sombras
pareciam de alguma maneira extender-se sobre os limites. Em um estranho e escondido céu.
Todas estavam amontoadas umas sobre as outras, mas ainda assim, de alguma maneira eram
distintas.
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No meio delas estava a sombra mais clara e cinza que ela tinha visto anteriormente. Não era mais
da forma alongada de uma agulha, mas agora parecia quase como a chama de um fósforo. Se
balançou até eles no corredor. Ela realmente tinha apartado essa forma obscura quando tinha
ameaçado esfolar a cabeça de Penn? A recordação fez com que suas palmas lhe coçassem e seus
dedos se enrolarem.
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Todd começou a bater-se contra as paredes, como se o corredor estivesse aproximando-se dele.
Luce sabia que eles estavam em nenhum lugar próximos da porta. Ela pegou sua mão, mas suas
maõs suadas se deslizaram uma e outra vez. Ela enrolou seus dedos fortemente ao redor do pulso
dele. Ele estava tão pálido como um fantasma, agachou-se do chão, quase encolhido. um gemido
de pavor escapou de seus lábios.
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Era porque a fumaça agora estava chegando no corredor?
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Ou era porque ele também podia ver as sombras?
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Impossível.
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Mas ainda assim, seu rosto estava comprimido e horrorizado. Muito mais agora que as sombras
estavam aproximando-se.
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“Luce?” Sua voz tremeu.
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Outra onda de sombras se levantou diretamente em seu caminho. Uma manta de negro intenso se
estendeu sobre as paredes e fez impossível para Luce ver o chão. Ela viu Todd – ele podia ver
isso?
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“Corre!” Ela gritou.
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Ele ainda podia correr? Seu rosto estava cinzendo e suas palpébras fechadas. Ele estava a ponto
de desmaiar. Mas então, repentinamente parecia como se ele estivesse carregando-a.
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Ou algo estava carregando os dois.
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“Que demônios?” Todd gritou.
Seus pés se levantaram do chão só por um momento. Sentiu como se estivesse em uma onda no
oceano, um cume leve que a levantava mais alto, levando seu corpo ao ar. Luce não sabia até
onde iria – ela nem sequer podia ver a porta, só um monte de sombras ao redor. Próximo dela,
mas não a tocaram. Ela deveria ter estado horrorizada, mas não estava. De alguma maneira se
sentia protegida das sombras, como se algo a estivesse protegendo – algo flexível mas
impenetrável. Algo estranhamente familiar.
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Algo forte, mas gentil. Algo – quase muito rápido, ela e Todd estavam na porta. Seus pés
tocaram o chão de novo, e ela se lançou contra porta de emergencia.
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Então ela soltou. Sufocada. Ofegante. Com ansia de vômito.
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Outro alarme estava soando. Mas estava soando muito longe.
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O vento roçou seu pescoço. Eles estavam do lado de fora! Parados em um pequeno peitoral, Um
lance de escadas chegavam até a áreal principal, e inclusive quando tudo em sua cabeça se sentia
nublado e cheio de fumaça, Luce pensou que podia escutar vozes em algum lugar próximo. Ela
virou para tentar saber o que tinha acontecido. Como ela e Todd tinham saído através dessa
grossa, negra e impenetrável sombra? E o que era essa coisa que os tinha salvo? Luce sentiu sua
ausência.
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Ela quase queria voltar para procurá-la.
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Mas o corredor estava escuro, e seus olhos ainda estavam cheios de lágrimas, e ela já não podia
distinguir as retorcidas formas das sombras. Talvez tivessem ido.
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Depois houve uma irregular pincelada de luz, algo que parecia com o tronco de árvore com
ramos – não, como um torço amplos, longos membros. Uma pulsante, quase violeta coluna de
luz movendo-se pra cima deles. Isso fez com que Luce pensasse, absurdamente, em Daniel. Ela
estava vendo coisas. Ela respirou fundo e tentou piscar as lágrimas de fumaça de seus olhos. Mas
a luz ainda estava ali. Ela sentia mais que ouvi-la chamar, acalmando-a, uma canção de ninar em
meio a uma zona de guerra.
Então ela não viu chegar a sombra.
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Bateu no corpo dela e de Todd, rompendo seu agarre um do outro, e lançando Luce no ar.
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Ela aterrizou ao pé das escadas. Um grunido agonizante escapou de seus lábios.
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Por um longo momento sua cabeça latejava. ela nunca tinha conhecido uma dor tão profunda e
abrasadora como esta. ela chorou durante a noite, no conflito de luz e sombra sobre sua cabeça.
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mas então tudo se tornou muito e Luce se entregou, fechando os olhos.